Kun je jezelf voorstellen?
Mijn naam is Aafke Schipper, universitair hoofddocent bij de afdeling Milieu-natuurwetenschappen en coördinator van de masterspecialisatie Environment & Sustainability. De focus van mijn onderzoek en onderwijs ligt op biodiversiteit. Ik wil begrijpen hoe biodiversiteit reageert op menselijke bedreigingen en wat we kunnen doen om biodiversiteit effectief te behouden of, nog beter, te herstellen. In de masteropleiding coördineer en doceer ik het vak Biodiversity Assessment, waar studenten kennis en vaardigheden opdoen om grootschalige patronen en trends in biodiversiteit te kwantificeren en te interpreteren.
Waarom heb je ervoor gekozen om in dit vakgebied te studeren/werken? Wat maakt dit vakgebied zo interessant?
Mijn belangrijkste drijfveer voor dit vakgebied is mijn bezorgdheid over de door mensen veroorzaakte wereldwijde afname van biodiversiteit. Ik wil begrijpen hoe verschillende bedreigingen bijdragen aan deze afname, en nog meer hoe we deze kennis kunnen gebruiken om effectieve beschermingsmaatregelen te identificeren.
Waar ben je momenteel mee bezig in je eigen onderzoek?
Mijn onderzoek is behoorlijk breed: het bestrijkt verschillende soortengroepen (planten, zoogdieren, zoetwatervissen) en meerdere bedreigingen (landgebruik, klimaatverandering, vervuiling). Om te begrijpen hoe deze bedreigingen de biodiversiteit beïnvloeden, analyseer ik monitoringsgegevens en bouw ik simulatiemodellen.
Wat voor advies heb je voor studenten met het maken van hun studiekeuze?
Mijn enige advies voor het kiezen van een studie: vertrouw op je intuïtie of onderbuikgevoel. Doe gewoon wat je interessant en waardevol vindt, zonder te veel na te denken over wat een 'slimme' of 'strategische' keuze is. Zelfs als de opleiding niet precies blijkt te zijn wat je dacht of hoopte, is er volop gelegenheid om te blijven leren en je pad daarna bij te stellen. Zelf ontdekte ik tijdens mijn bachelor- en masteropleiding in de aardwetenschappen dat ik eigenlijk meer geïnteresseerd was in ecologie, en door mijn loopbaankeuzes na mijn afstuderen ben ik geleidelijk aan ecoloog geworden.