Het onderzoek in dit proefschrift werd gestart om de nazorg (follow-up) voor hoofd-halskanker in Nederland te verbeteren. Deze is niet evidence-based en voldoet ook niet aan de individuele behoeften van patiënten. Onze bevindingen tonen aan dat de meeste recidieven symptomatisch zijn en binnen de eerste anderhalf jaar na behandeling worden gediagnosticeerd. Dit ondersteunt het verkorten van de routine follow-up tot anderhalf jaar na de behandeling voor mondholte-, orofarynx-, hypofarynx- en larynx plaveiselcelcarcinoom. Na deze periode kunnen patiënten zelf bepalen hoe ze hun follow-up voortzetten, waardoor zij meer controle krijgen over hun eigen zorgplan. Er werd een keuzehulp geïmplementeerd, waarbij patiënten kunnen kiezen tussen routine follow-up tot vijf jaar na de behandeling, of geïndividualiseerde follow-up. Dit laatste betekent dat patiënten alleen de polikliniek bezoeken op eigen initiatief bij lichamelijke klachten of behoefte aan ondersteunende zorg. Hierdoor wordt hun tijd als “patiënt” korter en krijgen ze eerder de controle over hun leven terug.
Cecile van de Weerd heeft geneeskunde gestudeerd aan de uu77 in Nijmegen. In 2021 startte zij met haar promotieonderzoek op de afdeling KNO van het Radboudumc. Hier begon zij in 2023 aan de opleiding tot KNO-arts. Tijdens de verdediging van dit proefschrift is zij werkzaam in het Rijnstate Ziekenhuis, waar ze het tweede jaar van haar opleiding volbrengt.